Československý sportovec, olympionik, rodák z Kopřivnice u Nového Jičína.
1. Raný život a začátky kariéry
- Vyrůstal v dělnické rodině jako sedmé z dětí.
- Ve Zlíně pracoval v továrně Baťa, kde byl donucen zúčastnit se závodu – to odstartovalo jeho běžeckou kariéru.
- Trénoval samostatně, podle vzoru Paava Nurmiho, s důrazem na intervaly a zátěž.
2. Výkonnostní růst a světové rekordy
- V letech 1949–1954 vytvořil 18 světových rekordů na tratích od 5 000 m po 30 000 m.
- Např. 10 000 m zaběhl jako první pod 29 minut (28:54,2).
- Šest let neporažen na trati 10 000 m.
3. Olympijské úspěchy
- Londýn 1948: zlato (10 000 m), stříbro (5 000 m).
- Helsinky 1952: zlato na 5 000 m, 10 000 m a maratonu (běžel poprvé v životě) – vše s olympijským rekordem.
- Melbourne 1956: 6. místo v maratonu po operaci kýly.
- Celkem 5 olympijských medailí: 4× zlato, 1× stříbro.
4. Styl a trénink
- Proslul vysoce intenzivním intervalovým tréninkem (např. 100× 400 m denně).
- Trénoval i v těžkých botách, v zimě, v lese, ve sněhu.
- Styl běhu byl neortodoxní – přezdívky „Česká lokomotiva“ či „Emil Hrozný“.
- Manželka Dana Zátopková byla olympijskou vítězkou v hodu oštěpem (1952).
5. Pozdější léta a odkaz
- Po roce 1968 byl postihován za podporu reformního proudu – pracoval manuálně, byl vyloučen z armády.
- Po roce 1989 rehabilitován prezidentem Václavem Havlem.
- Zemřel 21. listopadu 2000 na následky mrtvice, pohřeb proběhl v Národním divadle v Praze.
- Uveden do IAAF síně slávy (2012), obdržel cenu Pierra de Coubertina (1975).
6. Shrnutí
Zátopek zůstává ikonou nejen pro své výkony, ale i pro přístup ke sportu, lidskost a morální postoje. Jeho trojnásobné olympijské zlato z Helsinek zůstává dodnes nepřekonaným výkonem v historii atletiky.
